Un autre sud

Pour notre seconde journée de location, nous reprenons la même route du sud, pour un parcours un peu différent. Nous quittons l’autoroute à Curepipe, la grosse ville du centre de l’île où nous souhaitons visiter un peu le marché qui a la réputation d’être animé. Nous arrivons à le trouver sans problème et partons à sa découverte. Il est toutefois beaucoup plus petit que celui de Port-Louis et a la particularité d’être situé sous un chapiteau particulièrement bizarre, surmonté de drôle de silos colorés que l'on retrouve à l'intérieur…

Petit coup d’œil rapide et nous partons plutôt dans la partie des boutiques à la recherche de tongues, celles de Karine ayant rendu l’âme… Thomas craque lui aussi devant une paire de tongues Facebook du plus bel effet ! Ensuite nous montons sur les hauteurs pour découvrir Trou aux Cerfs, le cratère volcanique préservé au milieu de la ville.

Maintenant, le challenge c’est de retrouver la route de Chamarel… Après nous avoir perdus dans les faubourgs et dans un cul-de-sac, Thomas retrouve son mojo et nous met dans la bonne direction, confirmée par le pompiste dans une station Total où nous devons faire un arrêt d’urgence suite à une grosse fuite de couche… L'occasion d'une photo surprenante !

Notre route longe le bassin de rétention d’eau, situé à l’entrée du Parc National de Black River Gorges, qui alimente une grande partie de la population. Quelques gouttes de pluie mouillent le pare-brise, mais c’est habituel ici car nous sommes à plus de 600 m et la montagne arrête les nuages. Le paysage est assez différent de ce que nous avons vu jusqu’à présent avec une forêt assez dense et luxuriante. Après quelques kilomètres, nous atteignons Alexandra Falls, un point de vue sur une cascade située sur un versant opposé. L’allée qui mène au parking est bordée de très beaux arbres dont l’écorce blanche pèle.

La cascade est vraiment lointaine, mais le panorama reste sympathique.

C’est là que nous comprenons qu’hier nous n’étions pas sur la route que nous pensions avoir emprunté, aussi nous nous disons que nous avons peut-être une chance de trouver le point de vue de Black River que nous avons cherché en vain hier. Et effectivement, après 3 km dans les lacets en évitant les innombrables voitures garées n’importe où dans les virages puisque les mauriciens viennent à la cueillette de goyaviers qui poussent seulement en altitude, nous finissons par trouver le site. Magnifique vue avec une très belle cascade d’une centaine de mètres de hauteur.

De petites échoppes bordent le sentier et nous y trouvons un panier et une belle nappe brodée. Bon, il est 14h passée et il faudrait quand même penser à se restaurer ! Notre espoir est de trouver le Palais de Barbizon, fameux restaurant de Chamarel recommandé par notre Routard et tous les autres guides. La route descend de la montagne en serpentant dans la jungle tropicale. Nous croisons des essences inédites jusqu’à présent. Les lacets sont particulièrement sinueux, puis soudain nous débouchons à nouveau dans les champs de canne à sucre. Nous passons devant la fameuse rhumerie de Chamarel, fermée ce dimanche, et là, coup de bol en entrant le village : un panneau « Palais de Barbizon – 100 mètres » ! Génial ! Mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises car en se garant sur le minuscule parking, il y a juste un scooter. "Tiens ! ce ne serait pas celui de Brigitte et Hubert ?" Bingo ! Nous les trouvons attablés à l’intérieur… Ils viennent juste de commencer et nous prenons le déjeuner ensemble. Ici, point de menu, Madame fait une cuisine familiale en fonction du marché du jour : punch spécial incroyable (rhum, bière, jus de mangue et … du Tang !), thon blanc, poulet-crevettes et tapas de petits légumes frais, bananes caramélisées, le tout pour 350 roupies – moins de 9 euros).

Nous reprenons la route de la côte sud, un peu comme hier, mais cette fois-ci nous la longeons vers l’ouest, en direction du fameux Morne Brabant, un piton rocheux de granit et basalte posé là, tout seul, dans le coin de l’île, « en bas à gauche », et qui a abrité des esclaves fugitifs dans ses grottes à l’époque coloniale. Maintenant il abrite surtout des hôtels de luxe, qui font qu’on ne voit même pas la plage depuis la route qui le contourne. Elle permet d’atteindre la dernière plage publique qui est le kite lagoon. Le vent souffle du sud-est à environ 14 nœuds et une dizaine d’élèves sont en cours. Malheureusement, l’école de kite qui est là ferme dans 10 min. et il est trop tard pour louer du matériel…

Dommage, car les conditions sont idéales pour s’y remettre avec un vent régulier pas trop fort et un lagon immense dans lequel on a de l’eau jusqu’aux genoux partout. Bref, Pont-Mahé, mais avec de l’eau chaude, des palmiers, presque pas de marée et le spectacle fabuleux du Morne… Au prochain voyage peut-être…

Nous remontons en voiture pour longer la côte ouest, la seule qui manque à notre tableau de chasse. La jolie petite route longe la côte presque tout le temps, traverse quelques petits villages, les éternels champs de canne à sucre, surplombée sur notre droite par de belles montagnes. A Tamarin, nous pouvons voir les bassins de décantations du sel marin au bord de la route.

Notre dernier crochet sera pour Flic-en-Flac et ses grandes plages orientées plein ouest. Nous avions hésité avec un hôtel de cette zone, mais finalement cela s’avère extrêmement touristique et débordant de monde, avec notamment tous les Mauriciens venus pique-niquer pour le WE, et la plage sur laquelle nous nous arrêtons n’a pas le charme de la nôtre. Donc sans regrets ! Mais le détour nous permettra quand même d'avoir une belle vue sur le Morne au couchant.

La nuit remplace le crépuscule mais nous retrouvons sans peine la route de Port-Louis, puis la direction de notre hôtel pour y trouver un buffet mauricien idéal pour se requinquer !