London, baby! (Day 1)

Mieux vaut tard que jamais... voici enfin le carnet de route de notre séjour dans la capitale anglaise en octobre dernier.

 

Nous avons d'abord fait une grande étape dans le ch'Nord (vive les colloques à Lille !) où Eliott a soufflé ses 3 bougies en compagnie de Céline et Dontaien. Pour son anniversaire, Eliott est allé pour la première fois au cinéma, à Villeneuve-d'Ascq, et s'est régalé devant le Disney du moment : "Planes". D'ailleurs, ça lui a tellement plu que le lendemain nous sommes allés voir "Turbo" (un escargot prénommé Théo qui rêve de devenir pilote de formule 1, tiens, ça nous rappelle quelqu'un !!!) !

 

 

Après cette parenthèse lilloise, direction Calais : nous y avons réservé une nuit d'hôtel pour prendre le shuttle aux aurores le lendemain ! Nous découvrons donc Calais, enfin surtout Coquelles où nous passons la fin d'après-midi dans un super complexe de magasins d'usine, qui *chance* est en période de soldes, yoohoo !

Notre "hôtel de la plage" est en fait un appart-hôtel, et c'est tant mieux car nous pouvons donc y prendre un petit thé rapide avant de nous diriger vers le terminal du shuttle à 5h30 du mat, pas très frais quand même...

Tout est bien fléché, et hop en quelques minutes le Scénic monte dans le train.

 

 

La traversée est très rapide (35 minutes), nous en profitons pour poursuivre notre courte nuit.

 

 

A peine deux heures nous séparent de Londres, aussi nous roulons tranquillement (à gauche !) et approchons de la capitale à mesure que le jour se lève. Première visite au programme : Greenwich. Non pas pour son parc ou son observatoire, où est symbolisée la fameuse ligne méridienne, mais pour y visiter le Cutty Sark. En attendant l'ouverture, les gars prennent déjà la pose ... Théo devant une cabine téléphonique (of course!)

 

Tandis qu'Oscar est ravi de retrouver un tuk-tuk comme au Sri Lanka, remarquant tout de même que celui-ci est en bien meilleur état ! (mais il a du oublier de payer le parcmètre !)

Les trois ouistitis devant la Tamise

Aperçu de "the Shard" ("l'éclat" en bon français !), qui du haut de ses 310 mètres en fait la plus haute tour d'Europe. Elle a été inaugurée en février 2013 et on peut y admirer une vue sur la ville depuis le 72e étage (mais ce n'est pas au programme pour nous).

Et enfin, le fameux Cutty Sark ! Un magnifique clipper du 19e siècle, qui parcourait les océans en quête de laine, d'épices, de thé et autres cargaisons exotiques. Après une longue carrière (il a navigué jusqu'en 1952), il réside désormais en cale sèche, et est même rehaussé de 3 mètres dans un superbe écrin de verre, ce qui permet une visite plus que complète du navire, du pont supérieur jusqu'au dessous de la coque !

 

Hisse et Ho ! Les moussaillons s'y croient !

Un rapide pique-nique dans la voiture et un passage éclair au Burberry outlet plus tard (d'où Karine ressort bredouille... collections pas géniales, blindé de touristes chinois et en prime c'est beaucoup plus cher qu'en Vendée, bien la peine !!!), nous filons vite à ce que les enfants attendent avec impatience : le London Zoo !

La pluie s'est invitée au programme, mais nous restons tout de même regarder la petite animation consacrée aux pingouins, et faisons la connaissance de "Ricky the rockhopper penguin", un gorfou sauteur qui rassemble plus de 10 000 fans sur sa propre page Facebook ....

 

Le zoo de Londres est l'un des plus vieux au monde, sa création remonte au début du 19e siècle. La visite est agréable et les nombreux animaux bénéficient d'un environnement censé être proche de leur habitat naturel (si l'on fait abstraction du climat pour la plupart !).

Le choc thermique est donc saisissant quand nous pénétrons dans la serre aux papillons ! Effet buée garanti sur les lunettes et mission impossible ou presque pour les photos. Les papillons virevoltent de part et d'autre, c'est magnifique ! Voici un beau spécimen aux ailes transparentes :

En ressortant, on aperçoit deux singes qui prennent leurs aises avec la déco d'Halloweenn !

Théo est ravi de découvrir les félins du "Tiger Territory" :

Une belle lionne

Et un impressionnant tigre de Sumatra !

Un petit animal sympathique, le suricate !

Enfin nous retrouvons celui qu'Oscar avait grand hâte de retrouver : le dragon de Komodo !

Nous sommes loin de l'émotion de la rencontre avec ses congénères indonésiens l'an passé, mais restons un bon moment à le contempler (d'autant que celui-là, il est derrière une vitre).

 

Nous poursuivons avec la "Reptile House", que les fans d'Harry Potter reconnaitront sans doute car une scène du premier film y a été tournée (celle où Harry, très remonté contre son bêta de cousin, fait s'échapper un gros python de son vivarium ...).

 

Dur dur pour les gars de repartir, même si nous avons eu le temps de faire à peu près tout le zoo dans l'après-midi. Une chouette visite pour tous, même sous la pluie !

C'est donc au terme d'une première journée bien remplie que nous rejoignons notre appartement sur Londres. Une petite appréhension avant de le découvrir car nous avons réservé directement auprès d'un particulier (un couple de profs Canado-australien)... mais il s'avère spacieux, coquet et en plus, une bouteille de vin et une boite de chocolat nous attendent sur la table accompagnées d'un gentil mot de bienvenue, que demander de plus ???