Les nouveaux liliputiens

Mardi 22 avril, après une nuit passée dans un petit motel sympa et bien équipé nous ayant permis de faire un peu de cuisine à Oakhurst, petite bourgade à une trentaine de miles au sud de la Vallée de Yosemite, nous entreprenons de contourner par le sud toute la chaine montagneuse de la Sierra Nevada pour rejoindre la Vallée de la Mort. Nous y sommes contraints car la Tioga Pass, seule route traversant la montagne en direction du Nevada ne rouvre que fin mai. Mais nous décidons, un peu au débotté, de nous infliger 200 km supplémentaires de routes de montagne pour faire un petit détour par le Parc National des Séquoias.

 

Bien nous en a pris tant ce spectacle est hallucinant ! Les pieds dans la neige, aux alentours de 2000 m d'altitude, les yeux levés vers le ciel pour apprécier le gigantisme de ces arbres magnifiques, nous déambulons dans les futaies de séquoias géants.

Les arbres ont été nommés du nom de généraux célèbres de l'histoire américaine. Parmi eux, General Sherman Tree est plus plus gros organisme vivant de notre planete, en volume. Malgré ses 84 mètres de haut, il n'est pas le plus haut arbre du monde, ni le plus haut des sequoias, mais ses mensurations restent impressionnantes : plus de 11 m de diamètre à la base, 31 m de circonférence. La première branche est à près de 40 m et la plus grosse fait plus de 2 m de diametre.












Cependant cette essence possède un réseau racinaire assez superficiel, les principales racines ne descendant pas à plus d'1 m. Leur croissance est bien sûr très lente et General Sherman est estimé à 2200 ans. Ils ont d'ailleurs besoin d'incendies pour se développer...



A quelques centaines de mètres débute le chemin d'accès à Moro Rock, un étrange dome granitique de 75 m culminant à 2050 m. L'ascension, particulièrement raide et vertigineuse se fait par un escalier de 400 marches que Théo a gravies courageusement alors qu'Oscar est resté sur les épaules de Papa.












C'est bientôt l'heure du déjeuner et cette grimpette met en appétit ! Mais ça vaut le coup car là-haut la vue est vraiment magnifique sur les sommets enneigés et la vallée de pins et séquoias qui tapissent les flancs des montagnes.

Et comme dans beaucoup d'endroits aux USA, nous faisons souvent de brèves rencontres qu'apprécient toujours les enfants. Celle-ci a duré un peu plus longtemps que les autres...