Jour 19, 24 juillet : découverte du pays de Galle !

Ce matin nous sommes réveillés à 5h par un sympathique : "Hey Oscar ! T'as vu la grenouille trop stylée ?"....

Aujourd'hui nous avons prévu d'explorer un peu la région et avons réservé un tuk tuk pour la journée. La mousson sévit toujours, comme toutes les nuits depuis que nous sommes dans le sud ouest de l'île - vent et fortes pluies. Nous prenons notre temps au petit-déjeuner pour attendre une accalmie et c'est donc équipés de k-ways et de parapluies dans les sacs à dos que nous prenons la direction de Galle. Nous espérons apercevoir en route les fameux "stilt fishermen", ces pêcheurs traditionnels perchés comme des échassiers sur des piquets de bois plantés dans la mer. Les sri lankais ont bien compris que les étrangers trouvaient le spectacle particulièrement bucolique et désormais, c'est le touriste plutôt que le poisson que ces pêcheurs attendent... Nous nous résignons donc à nous arrêter faire une séance photo avec trois papys qui nous sollicitent depuis le bord de la route, avec des cannes à pêche sans fil... Les gars s'y essaient aussi... Saurez-vous distinguer le vrai du faux...

Quelques kilomètres après nous verrons cette fois plusieurs autres "vrais" pêcheurs, mais on nous saute dessus pour un billet même quand on prend une photo depuis le tuk-tuk...
Nous serons mieux accueillis par d'autres pêcheurs sur leur petit marché en bord de plage/route en arrivant à Galle. Ils sont fiers de nous montrer leur pêche, y compris ce petit requin ...

Nous avons aussi droit à la lecçon : "Comment découper un thon en 3 minutes !", mais là il faudra attendre le film...

Le soleil s'est décidé à se montrer et nous nous crémons copieusement avant de partir flâner dans les ruelles de la cité fortifiée de Galle (prononcer "Gallé" en cinghalais ou "Gaulle" en anglais). Classée au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, Galle est la quatrième ville du pays par le nombre de ses habitants et témoigne du riche héritage colonial du Sri Lanka.

On y découvre dans les trois rues ceinturées par les remparts, des vestiges du passage des Portugais au 16e siècle, à l'origine de l'édification du fort, puis des hollandais au 17e, qui chassèrent les précédents à la demande du roi de Ceylan et firent de Galle un important port de négoce entre l'Asie et l'Afrique... avant d'en être finalement chassés à leur tour par les Anglais 150 ans plus tard...

Les remparts offrent une vue magnifique sur l'océan Indien, avec ce petit côté St-Malo en plus...

Ils nous réservent une autre surprise qui passionne beaucoup plus nos naturalistes en herbe : sur le mur, juste après cet immense arbre, rien de moins qu'un cobra, qui s'y dorait tranquillement avant de s'échapper dans les fourrés à l'approche des loustics, avant que Thomas ait le temps de le prendre en photo...

A la sortie des remparts, nous faisons nos emplettes pour le déjeuner et y ajoutons quelques épices.

Alors que nous quittons la quiétude de la vieille ville pour retrouver les klaxons, la pollution et la circulation infernale hors de cette enceinte préservée, une petite dame nous propose de la suivre pour visiter sa fabrique d'objets en bois. Notre tuk tuk s'aventure donc en pleine campagne en suivant son scooter... On se demande bien où elle nous emmène ! La petite entreprise familiale fabrique des huisseries en bois de jaquier et, ce qui nous intéresse surtout, des éléphants en acajou.

Nous sommes chaleureusement accueillis avec des noix de cocos fraîchement coupées dont nous nous régalons du lait, et goûtons également des fruits du dragon tout en observant sous nos yeux la fabrication minutieuse des objets. Sans doute pour nous attendrir pour la négociation à venir... Nous nous laissons bien entendu tenter par plusieurs pièces, on est là pour ça, non? 

Avant de quitter cette usine, obligation de publier LA photo que retiendra Théo...

Nous profitons du beau soleil pour faire notre arrêt pique-nique sur la plage, déserte comme toujours et manquons de nous faire inonder par une vague qui monte beaucoup plus haut que les autres...

Notre prochain arrêt est la nurserie des tortues à Kogalla. On y découvre un petit carré de sable où sont enterrés les œufs de tortues avant d'éclore une soixantaine de jours plus tard.

Ces œufs sont rachetés aux villageois qui les volent la nuit pour les revendre à d'autres qui les mangent... (Un bien curieux cercle !). Les petites tortues ainsi nées sont ensuite relâchées par rotation au bout de quelques jours où de quelques semaines. Le volontaire nous explique que le Sri Lanka compte cinq des sept espèces des tortues de mer au monde. Nous les découvrons à peu près toutes dans les différents bassins. Les petites sont vraiment mignonnes ! Certains spécimens adultes ont été mutilés par des moteurs de bateau ou coincés dans des filets de pêcheurs et sont ici en convalescence avant de retourner un jour en mer pour celles qui le pourront.

Nous poursuivons vers la ferme aux serpents qui est en fait la maison d'un docteur qui s'est spécialisé dans le soin des morsures des nombreux serpents de l'île. Il en capture donc pour préparer des antidotes et soigne en moyenne 2 personnes par semaine. Il est malheureusement absent, ainsi que ses 2 fils, lorsque nous arrivons, aussi sa femme va juste nous montrer de loin les quelques spécimens enfermés dans des cages, dont un mauvais cobra qui se dresse, se met à souffler et nous suit du regard... Brrr !

 
Tant pis ! Mais ce n'est pas grave car pour atteindre ce coin reculé de la campagne, nous empruntons une magnifique petite route qui serpente (sans jeu de mots...) au coucher du soleil dans les rizières emplies de paons. 

Nous nous arrêterons nourrir de crêpes bretonnes (si, si ! Il nous en reste encore !) des tortues découvertes dans un marigot en bord de route.
Puis pour une volée d'une centaine de perroquets verts qui viennent picorer les grains de riz.

Enfin pour une grosse mangouste qui a malheureusement bien vite disparu dans les fourrés...

Dernier bain de mer pour Thomas en rentrant qui rejoint ensuite le reste de la famille dans la piscine alors que Karine a retrouvé deux françaises qui partageaient notre guest house de Tangalla  pour échanger sur nos excursions respectives.
Dîner à l'hôtel pour cette dernière soirée à Mirissa.