Tea time ! (Cameron Highlands 6 juillet)
Nous venons de passer notre première nuit sans avoir besoin de climatisation ou de ventilateur. A cette altitude il n’y en a pas besoin et notre chambre n’en est d’ailleurs pas équipée. Nous prenons la route assez tôt car c’est notre dernière journée avec la voiture, notre chère Proton Wira, et nous avons 2 étapes importantes dans la journée et pas mal de kilomètres à parcourir. La Wira est en fait une version « low cost » de la Mitsubishi Lancer. C’est la voiture la plus répandue en Malaisie, tout simplement parce que c'est la plus facile à réparer et que vous êtes sûr, n’importe où dans le pays, de trouver quelqu’un qui puisse vous aider. Notre petit moteur 1,3 L ne s’en sort pas trop mal dans la montagne malgré tout. Le réservoir est tout petit, environ 40 L ! Du coup un plein coûte dans les 60 RM, soit 12 euros… Ca fait rêver, non ? Pour faire nos 900 km, nous en aurons eu pour à peine 25 euros d’essence… C’est l’Etat qui décide du prix de l’essence et il est identique dans toutes les stations du pays, ce qui évite de se casser la tête. En ce moment c’est 1,8 RM le litre (35 cents).
Nous ne parcourons tout d’abord que quelques centaines de mètres pour aller marcher au bord des Robinson Waterfalls, série de petites cascades situées au départ d’un chemin de randonnée qui s’enfonce ensuite dans la jungle de montagne : pas pour nous aujourd’hui ! Pour y accéder nous traversons un petit jardin planté de fleurs et fruits variés, comme des framboises, mais aussi des trucs totalement inconnus, comme celui-ci dont la plante ressemble à du potiron et grimpe en s'accrochant…
Malheureusement, la cascade est une vraie déchetterie qui amasse tous les détritus de la ville située juste au dessus… Les guides nous avaient prévenus. Ca ne casse pas 3 pattes à un canard... mais ça nous aura mis en jambes.
Nous prenons la route de Brinchang, la plus haute ville des Cameron Highlands, ce qui nous donne l’occasion de nous arrêter à l’un des innombrables marchés de fruits et de légumes qui poussent dans ce potager de Malaisie dans les serres qui couvrent la majeure partie du territoire escarpé.
Les deux spécialités sont les fraises et les roses. Nous goûtons une barquette de fraises, mais elles nous semblent moins bonnes que celles de notre propre potager. Il y a aussi plein de serres où on peut faire soi-même sa cueillette, le « self plucking ». En tout cas, la vue de petits jardins en escaliers, bien rangés, est typique.
Nous gagnons ensuite le temple bouddhiste de Sam Poh, le temple aux 10000 bouddhas, car les murs sont couverts de carreaux peints à la main. Sur le parking, nous trouvons un énorme scarabée vert que Thomas prend dans sa main. Peut-être un signe de chance ?
Le temple est assez joli, très fleuri dans ses extérieurs, et possède le 4e plus grand bouddha du pays. Une moine fort sympathique s'approche de nous et nous accompagne pour la visite, nous donnant moult explications intéressantes, y compris sur le bassin des poissons qui passionnent toujours nos 2 marins d'eau douce...
Nous remontons en voiture pour aller à la découverte des plantations de thé. Or nous venons de découvrir la veille, en préparant notre journée avec le Routard et le Lonely Planet que toutes les plantations sont fermées le... lundi ! Nous devrons donc nous contenter de circuler dans les champs mais ne pourrons pas voir de fabrique de thé... Tout d'abord, un théier, ça ressemble à ça :
A la sortie de Brinchang nous nous engageons sur une petite route en lacet pour accéder à la Sungai Palas Plantation, une institution locale qui semblait être la plus traditionnelle. Coups de klaxon dans tous les virages pour éviter de se retrouver nez à nez avec une autre voiture, et soudain après un tournant, nous voilà enfin au milieu des théiers qui dessinent sur les coteaux de jolies formes à perte de vue.
Nous n’en saurons malheureusement pas plus sur la fabrication du thé, mais le gardien de la plantation nous indique cependant qu’un autre plantation, située sur notre route à quelques kilomètres de là a son magasin ouvert aujourd’hui. Effectivement, la Cameron Bharat Tea Plantation nous accueille pour une tasse de thé (pas donné : c'est 3 fois plus cher qu'un verre de jus de fruits pressés !). En revanche il est très bon.
Nous faisons quelques emplettes et reprenons la route pour descendre de la montagne et gagner Kuala Kangsar, à 2h de là, ville du Sultan de l’Etat du Perak. Nous y déjeunons dans un restaurant Thai en bord de rivière. Repas complet pour quatre pour 2,30 € ! Nous disposons de peu de temps car nous devons rendre la voiture à Penang en fin d’après-midi, donc nous sélectionnons 4 bâtiments qui valent le coup d’œil : l’Istana Kota, ancien palais royal qui accueille la Galeri Sultan Azlan Shah, consacrée à la vie de l’actuel Sultan. Beau bâtiment au milieu d’un très beau jardin.
Puis la mosquée Ubudiah, la plus photographiée du pays tant elle brille avec tous ses dômes dorés.
Nous ferons le tour du palais royal, l’Istana Iskandariah, résidence officielle du sultan, inaccessible. Mais le coup d’œil au dessus de la grille de l’immense parc laisse augurer de l’opulence des lieux…
Enfin, nous terminons par l’Istana Kenangan, le palais des souvenirs, ancienne résidence des rajahs. De taille beaucoup plus modeste, il doit son charme au fait d’être construit entièrement en bois et bambou tressé, sans un clou ni une vis.
Nous filons maintenant en direction de l’île de Penang, "la Perle de l'Orient", à 120 km de là, reliée au continent par un pont de 13,5 km qui est quotidiennement engorgé. D’après la radio, les bouchons ont commencé juste après que nous l’ayons quitté ! Découverte en 1593 par le capitaine James Lancaster, négociant et aventurier anglais, l’île son essor à partir de 1786 quand le capitaine Francis Light en pris possession. La légende veut qu’il tira avec son canon des dollars d’argent dans la jungle pour obliger les colons à la défricher ! Aujourd’hui, c’est fait ! Penang compte 1,5 millions d’habitants, donc une majorité d’origine chinoise.
Le pont accoste au sud de Georgetown, la principale ville, fondée par Light, et nous devons traverser vers le nord, vers les plages de Batu Ferringhi, où se trouve le Sri Rayang Resort, notre appart'hôtel face à la mer. Nous finissons par y arriver après que le GPS nous eut encore planté et qu’un malais nous indique de poursuivre encore 1 km le long de la côte alors que c’était 5 km… Changement de style avec une tour de 33 étages, et notre appartement d’environ 80 m2 au 13e. Dehors à côté du lobby, une belle piscine qui va ravir les enfants. Après cette baignade obligatoire, nous partons dîner, dans un italien pour changer des nouilles et du riz, dans le quartier très animé où s’étale un marché de nuit où l’on trouve Breitling, Rolex, sacs Vuitton, Ray-Ban pour des prix imbattables, surtout qu'en ce moment ce sont les soldes !
Nous ne parcourons tout d’abord que quelques centaines de mètres pour aller marcher au bord des Robinson Waterfalls, série de petites cascades situées au départ d’un chemin de randonnée qui s’enfonce ensuite dans la jungle de montagne : pas pour nous aujourd’hui ! Pour y accéder nous traversons un petit jardin planté de fleurs et fruits variés, comme des framboises, mais aussi des trucs totalement inconnus, comme celui-ci dont la plante ressemble à du potiron et grimpe en s'accrochant…
Malheureusement, la cascade est une vraie déchetterie qui amasse tous les détritus de la ville située juste au dessus… Les guides nous avaient prévenus. Ca ne casse pas 3 pattes à un canard... mais ça nous aura mis en jambes.
Nous prenons la route de Brinchang, la plus haute ville des Cameron Highlands, ce qui nous donne l’occasion de nous arrêter à l’un des innombrables marchés de fruits et de légumes qui poussent dans ce potager de Malaisie dans les serres qui couvrent la majeure partie du territoire escarpé.
Les deux spécialités sont les fraises et les roses. Nous goûtons une barquette de fraises, mais elles nous semblent moins bonnes que celles de notre propre potager. Il y a aussi plein de serres où on peut faire soi-même sa cueillette, le « self plucking ». En tout cas, la vue de petits jardins en escaliers, bien rangés, est typique.
Nous gagnons ensuite le temple bouddhiste de Sam Poh, le temple aux 10000 bouddhas, car les murs sont couverts de carreaux peints à la main. Sur le parking, nous trouvons un énorme scarabée vert que Thomas prend dans sa main. Peut-être un signe de chance ?Le temple est assez joli, très fleuri dans ses extérieurs, et possède le 4e plus grand bouddha du pays. Une moine fort sympathique s'approche de nous et nous accompagne pour la visite, nous donnant moult explications intéressantes, y compris sur le bassin des poissons qui passionnent toujours nos 2 marins d'eau douce...
Nous remontons en voiture pour aller à la découverte des plantations de thé. Or nous venons de découvrir la veille, en préparant notre journée avec le Routard et le Lonely Planet que toutes les plantations sont fermées le... lundi ! Nous devrons donc nous contenter de circuler dans les champs mais ne pourrons pas voir de fabrique de thé... Tout d'abord, un théier, ça ressemble à ça :
A la sortie de Brinchang nous nous engageons sur une petite route en lacet pour accéder à la Sungai Palas Plantation, une institution locale qui semblait être la plus traditionnelle. Coups de klaxon dans tous les virages pour éviter de se retrouver nez à nez avec une autre voiture, et soudain après un tournant, nous voilà enfin au milieu des théiers qui dessinent sur les coteaux de jolies formes à perte de vue.
Nous n’en saurons malheureusement pas plus sur la fabrication du thé, mais le gardien de la plantation nous indique cependant qu’un autre plantation, située sur notre route à quelques kilomètres de là a son magasin ouvert aujourd’hui. Effectivement, la Cameron Bharat Tea Plantation nous accueille pour une tasse de thé (pas donné : c'est 3 fois plus cher qu'un verre de jus de fruits pressés !). En revanche il est très bon.
Nous faisons quelques emplettes et reprenons la route pour descendre de la montagne et gagner Kuala Kangsar, à 2h de là, ville du Sultan de l’Etat du Perak. Nous y déjeunons dans un restaurant Thai en bord de rivière. Repas complet pour quatre pour 2,30 € ! Nous disposons de peu de temps car nous devons rendre la voiture à Penang en fin d’après-midi, donc nous sélectionnons 4 bâtiments qui valent le coup d’œil : l’Istana Kota, ancien palais royal qui accueille la Galeri Sultan Azlan Shah, consacrée à la vie de l’actuel Sultan. Beau bâtiment au milieu d’un très beau jardin.
Puis la mosquée Ubudiah, la plus photographiée du pays tant elle brille avec tous ses dômes dorés.
Nous ferons le tour du palais royal, l’Istana Iskandariah, résidence officielle du sultan, inaccessible. Mais le coup d’œil au dessus de la grille de l’immense parc laisse augurer de l’opulence des lieux…
Enfin, nous terminons par l’Istana Kenangan, le palais des souvenirs, ancienne résidence des rajahs. De taille beaucoup plus modeste, il doit son charme au fait d’être construit entièrement en bois et bambou tressé, sans un clou ni une vis.
Nous filons maintenant en direction de l’île de Penang, "la Perle de l'Orient", à 120 km de là, reliée au continent par un pont de 13,5 km qui est quotidiennement engorgé. D’après la radio, les bouchons ont commencé juste après que nous l’ayons quitté ! Découverte en 1593 par le capitaine James Lancaster, négociant et aventurier anglais, l’île son essor à partir de 1786 quand le capitaine Francis Light en pris possession. La légende veut qu’il tira avec son canon des dollars d’argent dans la jungle pour obliger les colons à la défricher ! Aujourd’hui, c’est fait ! Penang compte 1,5 millions d’habitants, donc une majorité d’origine chinoise.
Le pont accoste au sud de Georgetown, la principale ville, fondée par Light, et nous devons traverser vers le nord, vers les plages de Batu Ferringhi, où se trouve le Sri Rayang Resort, notre appart'hôtel face à la mer. Nous finissons par y arriver après que le GPS nous eut encore planté et qu’un malais nous indique de poursuivre encore 1 km le long de la côte alors que c’était 5 km… Changement de style avec une tour de 33 étages, et notre appartement d’environ 80 m2 au 13e. Dehors à côté du lobby, une belle piscine qui va ravir les enfants. Après cette baignade obligatoire, nous partons dîner, dans un italien pour changer des nouilles et du riz, dans le quartier très animé où s’étale un marché de nuit où l’on trouve Breitling, Rolex, sacs Vuitton, Ray-Ban pour des prix imbattables, surtout qu'en ce moment ce sont les soldes !
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