Deep into the see, deep into the jungle (Pulau Tioman 29 juin )

Réveil à 7h45 pour avoir le temps de déjeuner avant le rendez-vous au Balihai Diving Club pour l'essayage du matériel de Thomas. Un shorty suffit bien puisque l'eau est au moins à 28°C, des palmes et un masque, ainsi qu’un stabilisateur et une ceinture de lest.

Karine, Théo et Oscar embarquent également et nous partons pour Coral Island. Enfin, partons c’est vite dit, car nous allons d’abord chercher du monde à la plage précédente, Air Batang (ABC), puis nous revenons à Panuba, puis repartons à ABC où nous débarquons tous car il y a une patrouille de police. Au début on croit que c’est parce que l’on est un peu nombreux sur le bateau, mais les douaniers ne s’arrêtent même pas inspecter notre bateau et il semblerait qu’ils fassent tout simplement du zèle avec leur nouveau bateau …

Une fois qu’il est passé, avec son escorte de 2 scooters des mers, nous partons enfin pour notre destination, atteinte en une trentaine de minutes.

Pendant le trajet, le cours de plongé commence pour Thomas qui est accompagné de 2 hollandais et un espagnol. Le moniteur, Jurgen, explique les rudiments de l’initiation et les gestes de base à connaître et que les apprentis plongeurs devront faire sous l’eau avec lui avant de partir. Après s’être amarrés à quelques encablures d’une petite plage de Coral Island les voilà qui sautent à l’eau et passent chacun leur tour à l’action avec Jurgen, accrochés au bout du bateau. Et hop ! ils disparaissent dans l’eau turquoise.

Pendant ce temps, Karine et Théo partent eux-ausssi explorer les eaux turquoise au large du bateau. Oscar, lui, restera à bord sous la surveillance de Puk, la femme hollandaise du « buddy » de Papa qui ne plonge pas. Théo découvre encore de nouveaux poissons et coraux. Thomas sera descendu à 10m pendant une quarantaine de minutes et aura eu la chance de voir une raie. Les fonds sont extraordinaires, un corail magnifique, de belles anémones qui abritaient des Nemo et autres poissons multicolores.

Après cela, le bateau va s’amarrer près d’un groupe de rochers pour une seconde plongée.
Toutefois Thomas ne re-signe pas afin de pouvoir aller faire un peu de snorkel avec Théo et Oscar. Là encore les fonds sont magnifiques, d’autant que ce sont de gros blocs de granits qui créent de magnifiques crevasses et abysses.

Là aussi les poissons sont présents en nombre, la preuve en jetant 2 grains de riz du pont supérieur (non, non, cette photo n'est pas prise chez le poissonnier !) :

Le soleil donne à fond et le retour se fait en bronzette sur le pont avant pour admirer la mer turquoise.
Il est plus de 15h quand nous rentrons et les crêpes emmenées à bord n’ont pas suffit à rassasier les estomacs, donc nous rejoignons le restaurant en compagnie de Thierry et Charlotte, un couple de parisiens forts sympathiques rencontrés sur le bateau. Adeptes de plongée, ils sont là quelques jours avant de gagner Bornéo pour la suite de leur voyage. Ils connaissaient déjà la Malaisie, et comme tous les français rencontrés ici (en nombre à Tioman !), y sont revenus tant les séjours y sont fabuleux !

Après ces forces reprises, nous nous équipons pour aller affronter la jungle, la vraie ! A peine quitté notre plage par le nord nous nous enfonçons dans la jungle en direction de Monkey Beach et Monkey Bay. Les guides annoncent 40 minutes de marche jusqu’à Monkey Beach, mais il nous faudra plus d’une heure pour l’atteindre. Après 3 minutes, première pause balançoire sur la première plage...
 A peine 300m après notre point de départ, les premiers singes nous toisent dans les arbres.
Au total, nous en verrons 15 d’après le décompte de Théo...  Ils se perchent le plus souvent sur la ligne électrique, seul point de repère pour ne pas quitter le sentier : les fils doivent toujours être au-dessus de votre tête !
Mais il y aura aussi 2 petits lézards, 4 ou 5 chauves-souris (au retour) et un écureuil.

La forêt est luxuriante, avec des espèces extraordinaires, des lianes partout, des arbres immenses et d’énormes blocs de granit, mais tout cela rend la progression difficile, d’autant que c’est plutôt escarpé (en fait la portion la plus difficile de l’île, on a lu ça en rentrant dans les guides…).

Nous finissons par atteindre la très belle plage de Monkey Beach, où nous espérions peut-être, mais en vain, voir des varans, pour prendre le goûter.
Mais il est déjà 18h30 et la nuit tombe vers 19h15, donc les cookies et la compote sont vite avalés, en discutant avec des … français, qui arrivaient du nord de la plage et redescendaient vers ABC. Frustration des petits qui auraient bien voulu se baigner.

Toutefois, quand on a dit a Théo qu’il se pourrait bien qu’il fasse nuit dans la jungle avant qu’on atteigne l’hôtel, ça l’a motivé pour s’activer ! « Je vais devant ! Papa, tu ne prends plus de photos ! Tu peux porter Oscar ? Faut pas qu’on perde du retard ! »

Effectivement, le rythme s’accélère, quasiment rythmé par les coups de tonnerre qui commencent à gronder au loin… Il est vrai qu’avec le feuillage épais, la luminosité commence vraiment à faire défaut ! Heureusement les éclairs qui commencent à tomber nous illuminent régulièrement. Théo commence à sangloter, alors qu’Oscar saute partout, escalade les rochers au bord du chemin, attrape toutes les lianes à portée de main... Ca y est : il fait nuit ! Mais la plage est là, sur notre droite… Les petits filent en direction de la mer pour s’y tremper les pieds, mais pas le temps d’atteindre l’eau, c’est l’eau qui nous atteint : l’orage vient d’éclater et nous avons à peine le temps de nous précipiter dans le restaurant pour nous mettre à l’abri… C’était moins une… Un peu plus on était coincés dans la jungle en pleine nuit sous l’orage…

Nous croisons au restaurant les français équipés de K-Way et de lampes torches avec qui nous avions plongé le matin, qui s’inquiétaient de savoir si nous avions réussi à rentrer et qui partaient à notre recherche … Les pluies sont diluviennes et le temps se rafraichit, ça ne fait pas de mal ! Oscar s’endort sur les genoux de Karine alors que nous attendons les frites promises pour motiver la troupe… (se réveille pour les déguster et commander un pancake au chocolat ! La jungle, ça creuse !).

Mais l’accalmie est de courte durée, car à peine sortis de la douche, le piplettage des deux frangins est reparti pour au moins une heure avant de s’endormir…